El Color del Hielo

Waldemar Fontes
Escribe desde la Década de 1980, habiendo publicado varios artículos profesionales en medios escritos e Internet.
En 1992, obtuvo una mención en el Premio Anual de Literatura Infantil y Juvenil organizado por la Editorial Amauta y auspiciado por el Ministerio de Educación y Cultura.
El cuento "El Color del Hielo" que da nombre a este libro, obtuvo la Segunda Mención en el 6º Concurso de Cuento y Poesía, organizado por la Casa de la Cultura de la Intendencia Municpal de San José en 2008

El buzo Alexander nos explica

Charla con el buzo Alexander

Visitando una radio para contactarse con la Antártida

Simulación de entrevista a Waldemar Fontes

Aspecto


Cambios climáticos en la Antártida


Fauna de la región


Cambios


Tratado Antártico


Comparación de épocas

Un encuentro radial

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Base Uruguaya

El 9 de octubre de 1956 se constituyó la Comisión Técnico Asesora del Ministerio de Relaciones Exteriores, para justamente asesorar al Gobierno con respecto a los derechos que sobre la Antártica pudiesen corresponderle a nuestro país.
La Comisión de Cooperación Antártica se creó el 2 de marzo de 1961. En 1964 la Fuerza Aérea Uruguaya nombró una comisión para estudiar un vuelo al Polo Sur.
El 28 de agosto de 1975 se creó el Instituto Antártico Uruguayo, ya como organismo oficial, en la órbita del Ministerio de Defensa Nacional. Es el responsable de conducir la política antártica del Estado. Lo dirige un Consejo Directivo integrado por ocho Consejeros de los Ministerios de Relaciones Exteriores, de Educación y Cultura y de Defensa Nacional.
Uruguay dio el primer paso para ingresar al Tratado Antártico en el año 1979 cuando lo ratificó, pasando a ser Miembro Adherente el 11 de enero de 1980.
Al adherir al Tratado Antártico, Uruguay puso de manifiesto su interés y la voluntad de reservar los derechos que en un futuro pudieren corresponderle en la Antártica, acorde al derecho internacional, sin oponer títulos de soberanía sobre su territorio.
Como Uruguay quería ser Miembro Consultivo, “las cosas se empezaron a complicar” pues ahora debían demostrarse las intenciones de cumplir con el articulado del Tratado, instalándose en el Continente Blanco y comenzando las investigaciones científicas.

Historia de la Antártida

Introducción
La Antártida (también conocida como el Continente Antártico), se encuentra situada en el hemisferio sur del planeta Tierra.
La Antártida es una isla rodeada por el Océano Atlántico, el Océano Índico y el Océano Pacífico.
La Antártida se compone principalmente de Antártida del Este y Antártida del Oeste, las cuales están separadas por una cadena de montañas llamada las Montañas Transantárticas.
También hay varias islas dispersas alrededor de la costa Antártica.
Los glaciares cubren la mayor parte de la Antártida.
La Antártida es el lugar más frío de la Tierra.
Hace unos 135 millones de años, algunos continentes se agruparon para formar tres grandes áreas de tierra en la Tierra. A una de estas partes de tierra se le llamó Gondwana, la cual hoy en día incluyen los continentes de América del Sur, África, Antártida, Australia y el subcontinente Indio.
Hace unos 45 millones de años, Gondwana se dividió, desplazándose los continentes a las posiciones donde se encuentran hoy en día. La Antártica está en la posición más al sur de la Tierra, donde las temperaturas son muy frías.
Se cree que la Antártida no fue siempre helada, ya que algunos científicos han encontrado fósiles de plantas, árboles y animales de clima cálido.
Cuando la Antártida formaba parte de Gondwana, se encontraba al norte, donde es más cálido. La Antártida era un continente con montañas y tierras bajas, como cualquier otro continente. Hace unos 38 millones de años, los glaciares comenzaron a cubrir la Antártida, quedando hoy en día cubierto casi completamente de hielo.
La Antártida se descubrió a principios del siglo XVIII.
El primer explorador que cruzó el círculo polar Antártico fue James Cook, el capitán de un navío Británico, sin embargo nunca llegó a ver el continente, solo lo circunnavegó.-
El capitán sabía que había un continente meridional debido a los depósitos de rocas en los icebergs, aunque no era el continente poblado que esperaban.
En 1820, el cazador de focas Nathaniel Palmer (EEUU) y los oficiales navales Británicos Edward Branfield y William Smith, navegaron cerca de la punta de la Antártida.
La primera vez que se desembarcó en el continente Antártico fue en 1821 y lo hizo John Davis, otro cazador de focas de EEUU.
En 1823, James Weddell, un ballenero británico, descubrió el mar que lleva su nombre y llegó hasta donde ningún otro barco había llegado antes, al punto más meridional del continente.
No fue hasta el año 1840 que se le concedió a la Antártida el rango de continente.
Hubo 3 expediciones, una francesa, una estadounidense y una británica, que navegaron por la costa y se dieron cuenta de que la tierra que estaba cubierta de hielo era en realidad la masa continental.
Desde entonces, muchas expediciones llegaron a la Antártida para visitar y explorar el continente. El propósito ahora era la búsqueda del polo sur.
Una expedición británica, la cual dirigía Robert Scott, y otra expedición noruega, la cual estaba comandada por Roald Amundsen, emprendieron la búsqueda del polo sur en 1910. Roald Amundsen, junto a cuatro miembros de su equipo, llegaron al polo sur el 14 de diciembre de 1911, con la ayuda de trineos que arrastraban los perros. La expedición de Robert Scott llegó al polo sur el 18 de enero de 1912, pero en el viaje de vuelta murieron todos.
Los primeros en sobrevolar en avión la Antártida fueron George Wilkins (Australia) y C.B. Eielson (EEUU), en el año 1928.
Los Estados Unidos enviaron a la Antártida una expedición tras la II Guerra Mundial. Esta expedición era la más grande jamás enviada al continente Antártico, estaba formada por más de 4.000 personas, más de 20 aviones y 13 barcos. En esta expedición se sacaron fotografías de la costa para hacer mapas.
A partir de 1957 comenzaron en la Antártida las exploraciones científicas y sistemáticas a largo plazo.
Hay más de 60 estaciones científicas establecidas por 12 distintas naciones.
Tras firmarse el Tratado de la Antártida en 1959, el cual entró en vigor en 1961, se permite la investigación científica con fines pacíficos en todo el continente, y se prohíbe la explotación petrolífera u otros minerales por al menos 50 años.

Historia de la Antártida

1904: Un uruguayo integra la dotación fundadora de la Base Orcadas, cedida por la expedición escocesa de William S. Bruce.
El uruguayo Luciano H. Valette, trabajando para la oficina de Zoología del Ministerio de Agricultura de la República Argentina, integró la dotación del Destacamento Naval Orcadas, en la isla Laurie de las Islas Orcadas del Sur, formando parte del equipo fundador de esa base argentina, que es la más antigua estación antártica ocupada de manera permanente.
Hace unos 135 millones de años, algunos continentes se agruparon para formar tres grandes áreas de tierra en la Tierra. A una de estas partes de tierra se le llamó Gondwana, la cual hoy en día incluyen los continentes de América del Sur, África, Antártida, Australia y el subcontinente Indio.
Hace unos 45 millones de años, Gondwana se dividió, desplazándose los continentes a las posiciones donde se encuentran hoy en día. La Antártica está en la posición más al sur de la Tierra, donde las temperaturas son muy frías.
Se cree que la Antártida no fue siempre helada, ya que algunos científicos han encontrado fósiles de plantas, árboles y animales de clima cálido.
Cuando la Antártida formaba parte de Gondwana, se encontraba al norte, donde es más cálido. La Antártida era un continente con montañas y tierras bajas, como cualquier otro continente. Hace unos 38 millones de años, los glaciares comenzaron a cubrir la Antártida, quedando hoy en día cubierto casi completamente de hielo.
El concepto de la Antártida se remonta a los griegos, que suponían la existencia de una tierra austral en contraposición a las tierras del norte o Ártikos y, por esta razón, le dieron el nombre de Antártikos. Sin embargo, tuvieron que pasar muchos siglos para que los primeros exploradores llegaran a los confines del mundo y descubrieran la Terra Australis Incognita, como se conociera hasta el 1600.
En 1773, el marino inglés James Cook desembarcó en las islas Georgias y Sandwich del Sur. Junto a sus temerarios hombres, Cook fue el primero en cruzar el Círculo Polar y circunnavegar el Mar Antártico.

Nacidos en la Antártida

En 1977 la entonces dictadura militar argentina decidió, como acto de afirmación de las pretensiones de ese país sobre la región, establecer algunas familias civiles en la Base Esperanza. El conjunto habitacional así creado, denominado “Sargento Cabral”, ha estado habitado por una población de entre ocho y diez familias desde entonces.

Allí se produjo el primer nacimiento de un ser humano en la Antártida: Emilio Marcos Palma, el 7 de enero de 1978. Adicionalmente, Emilio también posee el registro de ser el mas austral que se registra en el historia.



Desde ese año y hasta 2002 se produjeron, en la Base Esperanza, ocho nacimientos. Estos son los nacimientos registrados en la Base Esperanza:

— Emilio Marcos Palma (7 de enero de 1978)
— Marisa de las Nieves Delgado (27 de mayo de 1978)
— Rubén Eduardo de Carli (21 de setiembre de 1979)
— Francisco Javier Sosa (21 de setiembre de 1979)
— Silvina Analía Arnouil (14 de enero de 1980)
— José Manuel Valladares Solís (24 de enero de 1980)
— Lucas Daniel Posse (4 de febrero de 1980)
— María Sol Cosenza (3 de mayo de 1983)
Estas ocho personas poseen la nacionalidad argentina por ser hijos de padres argentinos y haber nacido en una Base con Bandera de la Argentina. Sin embargo podrían adquirir la nacionalidad de alguno de los países firmantes del Tratado Antártico que contemplen en sus legislaciones el principio de jus soli.

Generalmente cuando alguien menciona el continente de la Antártida la mayoría piensa en el frío que hace allá, bueno allí esta localizado el punto donde se ha registrado la temperatura mas baja de la Tierra (–89,2ºC el 21 de julio de 1983), otros piensan en sus pingüinos y demás animales de la región. Unos pocos piensan en las bases científicas que existen en su territorio. Algunos es sus auroras. No falta el historiador que recordará la lucha y a la vez la carrera por ser el primero en conquistar el polo sur. Y así sucesivamente, incluso alguna vez les mencioné el extraño lago subglacial Vostok.

Aun así, existen muchas otras historias que merecen ser contadas. Entre ellas tenemos una historia de Lenin, de nacimientos, de una isla que despareció, de unos curiosos icebergs, otra de fútbol y al final una pequeña recopilación de datos curiosos del continente sur. Se que existen otras tantas pero por el momento me encontré estas pocas … si conocen de alguna otra con gusto la adicionaré.

Bases Antárticas

Argentina
Argentina cuenta con 6 bases permanentes
• Base Orcadas
• Base Marambio
• Base Jubany
• Base Esperanza
• Base San Martín
• Base Belgrano II

Australia
Chile
Gran Bretaña
Uruguay
España
Estados Unidos
Alemania
Brasil
Corea
China
Francia
India
Japón
Nueva Zelanda
Polonia
Rucia
Sudáfrica
Ucrania

Antártida

La Antártida es el cuarto continente más grande.
Situado casi en su totalidad al sur de los 66º30”latitud S.

Geografía de la Antártida

Para referirnos a la situación del continente Antártico de nuestro planeta, definir el primer término a que se llama círculo polar antártico. Se denominan así a cada uno de los dos círculos de la esfera celeste.
La Antártida es el cuarto continente mas grande después de Asia, África y América con 14.107.637 km2 su forma es casi circular y se ubica casi al sur del círculo polar ártico.
Su extremo norte en la península antártica se encuentra a solo 1000 km2 de Sudamérica, mientras que las distancias de las costas más cercanas respecto a África son de 3800km, de Tasmania 2530km de Australia a unos 3135 Km. Y de nueva Zelanda a unos 2200 km.
Se divide en Antártida occidental o menor más pequeñas y Antártida oriental o mayor al resto del continente ambas zonas se encuentran parcialmente separadas por una escotadura que se ubica entre el mar de Weddell y el mar de Ross; tal escotadura es llamada Antártida hundida y se trata de una gran cuenca subglaciar delimitada por los antartandes y los montes Ellsworth
Al oeste y los montes transantárticos al este así como por la meseta polar en el sur, hipotetizado que, en efecto, gran parte de la llamada Antártida hundidas algunos metros bajo el nivel del mar debido al enorme peso de la calota glacial que tiene espesores de más de 2000m. Al este del mar de Ross y al oeste del mar Weddell, los dos mares más importantes y que más penetran hacia el polo sur, el resto del continente. Destaca la península Antártica, en la parte occidental, al sur del continente americano. Es también el continente con el promedio de humedad más bajo de la tierra, el de temperatura más baja y el de elevación sobre el nivel del mar promedio más alto.

La Antártida Oriental llamada también Antártida mayor es una de las dos grandes regiones en que se divide a la Antártida correspondiendo al lado que queda el océano Índico partiendo desde las montañas transantárticas comprende básicamente la Tierra de Coats, la Tierra de la Reina Maud, la Tierra de Enderby, Tierra de Kemp.
Casi toda la Antártida oriental está dentro del hemisferio oriental. En ella se encuentra el polo sur geográfico.

La Antártida Occidental o Antártida menor es una de las dos grandes regiones en que se divide la Antártida, correspondiendo al lado de las montañas transantárticas que enfrenta al Océano Pacífico y que comprende la Tierra de Marie.

Vistas de la Antártida

Antártida

Población

El continente antártico no tiene población autóctona. Es un continente deshabitado, excepto por equipos de científicos y militares de distintos países que reivindican sectores de las tierras antárticas. La Antártica no tiene población nativa. Los científicos y grupos de apoyo, que normalmente no permanecen más de un año, son sus únicos habitantes. La primera persona que nació en la Antártica fue Emilio Palma, el hijo del comandante de la base argentina de Esperanza, el 7 de enero de 1978.
La primera persona nacida fue una niña noruega nacida en el territorio reivindicado por argentinos y británicos. El primer humano nacido en el continente antártico fue el argentino Emilio Palma en la base argentina Base Esperanza, el 7 de enero de 1978.
Hoy existen en el continente cerca de 100 estaciones científicas de alrededor de 20 países, donde permanecen aproximadamente 1000 personas durante el invierno, efectuando labores de investigación científica. En el verano, la población humana se multiplica y llega probablemente hasta 10.000 personas, que efectúan labores científicas y de mantenimiento en las estaciones mencionadas.
Últimamente llegan muchísimos turistas en buques pasajeros, que se incrementa año tras año.
Pero hay alrededor de 50 bases pertenecientes a diversos países. Estas bases albergan población todo el año, aumentando en verano por la gran afluencia de investigadores científicos que viajan a efectuar labores de terreno junto a personal técnico y de apoyo logístico.

POBLACIÓN NATIVA

El primer nacimiento registrado en la región polar sur dentro de la zona de convergencia antártica fue el de la noruega Solveig Gunbjörg Jacobsen, quien nació en Grytviken, islas Georgias del Sur el 8 de octubre de 1913. Sin embargo, el primer nacimiento dentro del continente antártico en la zona más propiamente conocida como Antártica fue el del argentino Emilio Marcos Palma el cual por otra parte es el primer humano nacido en un continente del cual existen registros documentados.
En 1977 la entonces dictadura militar argentina decidió, como acto de afirmación de las pretensiones de ese país sobre la región, establecer algunas familias civiles en la Base Esperanza. El conjunto habitacional así creado, denominado "Sargento Cabral", ha estado habitado por una población de entre ocho y diez familias desde entonces. Allí se produjo el primer nacimiento de un ser humano en la Antártica: Emilio Marcos Palma, el 7 de enero de 1978. Desde ese año y hasta 2002 se produjeron, en la Base Esperanza, ocho nacimientos. Estos son los nacimientos registrados en la Base Esperanza:
• Emilio Marcos Palma (7 de enero de 1978)
• Marisa de las Nieves Delgado (27 de mayo de 1978)
• Rubén Eduardo de Carli (21 de septiembre de 1979)
• Francisco Javier Sosa (21 de septiembre de 1979)
• Silvina Analía Arnouil (14 de enero de 1980)
• José Manuel Valladares Solís (24 de enero de 1980)
• Lucas Daniel Posse (4 de febrero de 1980)
• María Sol Cosenza (3 de mayo de 1983)[4]
Estas ocho personas poseen la nacionalidad argentina por ser hijos de padres argentinos y haber nacido en una Base con Bandera de la Argentina. Sin embargo podrían adquirir la nacionalidad de alguno de los países firmantes del Tratado Antártico que contemplen en sus legislaciones el principio de jus soli.
Para atender la población en edad escolar, la base Esperanza cuenta con una escuela, atendida por un matrimonio de maestros. La escuela fue establecida en 1978, y transferida en 1997 al Ministerio de Educación de la Provincia de Tierra del Fuego; se denomina actualmente "Escuela Nº 38 «Presidente Julio A. Roca»".
El 9 de abril de 1984, el entonces gobierno militar chileno creó la villa "Las Estrellas", sobre la Isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur. Se encuentra a un costado del Centro Meteorológico Presidente Frei y a tres kilómetros de la Base Teniente Marsh. Al conjunto anterior actualmente se denomina Base Presidente Eduardo Frei Montalva y adyacente a él está también la Base Escudero. Inicialmente con sólo seis familias, en unos meses ya había doblado a 12 familias. También en este caso se registraron nacimientos de niños en el territorio antártico, que hasta 1985 sumaban tres: Juan Pablo Camacho Martino (21 de noviembre de 1984), Gisela Ester Cortés Rojas (2 de diciembre de 1984), e Ignacio Alfonso Miranda Lagunas (23 de enero de 1985)

VIDA EN LA ANTÁRTIDA

Hasta hace unos 55 millones de años la mayor parte de la Antártica se ubicaba (por la deriva continental) en latitudes menos elevadas (en este caso, más al norte) y por ende más cálidas, esto y merced a una inclinación menor que la actual del eje de la Tierra facilitó que este extenso territorio se encontrara cubierto por densas foréstaselos primeros registros actualmente conocidos (julio de 2008) de plantas en el continente antártico datan de hace unos 400 millones de años (período Devónico). Luego durante el Paleozoico proliferaron bosques de helechos arborescentes llamados glossopteridales. El Mesozoico se caracterizó por la presencia de helechos Dicroidium, en el Cretácico aparecieron plantas con flores (Angiospermas). Durante el Cenozoico y hace unos 60 millones de años cuando aún el actual continente antártico estaba unido a Gondwana abundaron bosques de gigantescos árboles (principalmente fagáceas caducifolias ) y helechos arborescentes entre los cuales proliferaba una fauna de monotremas, marsupiales, y reptiles "primitivos" de la familia de la tuátara (Sphenodontidaes). El paisaje habría sido muy semejante al actual del sur de la Fuego, tasmania y Nueva Zelanda. Hace unos 37 millones de años es que la Antártica comenzó a quedar gradualmente cubierta por hielos.

CLima de la Antártida

La Antártida tiene un clima frío, seco, ventoso y muy pobre en precipitaciones. En el continente blanco el verano es un invierno menos frío. Esto se debe a la alta latitud y los casquetes de hielo cubiertos de nieve que lo cubren.
La Antártida es el continente más frío, la temperatura es la más baja del mundo, -88, 3° C.
En el interior de la Antártida tiene días seguidos durante el verano del hemisferio sur y oscuridad durante el invierno. En las zonas costeras, hay largos periodos de insolación durante el verano, pero durante el resto del año hay amanecer y anochecer.
La Antártida es también el lugar más seco de toda la Tierra. Es un desierto congelado. Nunca llueve debido a sus temperaturas tan frías.
Las visitas turísticas a la Antártida se hacen en verano que son de noviembre a marzo, cuando las condiciones del tiempo son acogedoras. Sin embargo, en cualquier momento se puede presentar una tormenta de hielo como también huracanes avalanchas o cualquier otra tormenta.
El clima de la Antártida es el clima polar, siendo las temperaturas las más frías de todo el Mundo.
En la mitad de la Antártida, las temperaturas siempre suelen bajar a -40°C durante el invierno. En verano, las temperaturas suben de a poco hasta alcanzar los -25°C aprox
Durante la mitad del año que es verano siempre es de día en el Polo Sur, mientras que durante la otra mitad que es el invierno siempre es de noche.

Por estar casi totalmente toda cubierta de hielo el Continente Blanco incide de una manera fundamental en el clima del mundo, a través de los vientos las corrientes marinas y la temperatura del mar.
Durante el verano, enero, febrero y en marzo, el sol brilla todo el día, mientras que en todo el invierno, el sol permanece sin ver.

El clima es muy seco, con escasas lluvias y a veces algunas nevadas.
La denominada Aurora es el fenómeno luminoso más llamativo que se produce en toda la Antártida, a raíz de la alta ionización y magnetización de la atmósfera en este lugar.
La Antártida Argentina cuenta con 2500 habitantes, el 90% de los hielos glaciares y una reserva de agua dulce del 70% aproximadamente.

Clima

La Antártida es el continente más frío.
El clima de la Antártida es tundra, donde el mes más cálido no supera los 0º C. este clima se encuentra en la península antártica. La temperatura media de esta región es de -17ºC y la más baja se registro en la estación antártica rusa, el 21 de julio 1983, que fue -89ºC.
Un fenómeno térmico característico de la Antártica es el llamado Kernlose winter.
El 90% de su territorio se trata de un desierto nival, que es un área fría, con escasa presencia de vida y gran sequedad del aire.
La capa de hielo de la antártica se mueve continuamente.
En verano no se diferencia si es de noche o de día porque siempre es de día, pero en invierno es lo contrario. Solo hay dos estaciones del año.

Curiosidades meteorológicas

Uno de los fenómenos meteorológicos más conocidos del clima antártico es el viento blanco, originadas por los poderosos vientos que azotan la superficie helada. Son como temporales sordos, sin truenos ni relámpagos, que arrastran a su paso la nieve endurecida, a veces durante varios días.

Otra característica de la Antártida es la aparición de fenómenos ópticos. El espectáculo más extraordinario que se puede observar es la aurora austral, un fenómeno que ocurre en la alta atmósfera, por lo menos 100 kilómetros de altura, y se explica por la intensa actividad electromagnética en las cercanías del polo.
Otros fenómenos, no menos interesantes, son el "blanqueo", durante el cual no hay sombras; el "cielo de agua", que señala cuando hay agua libre en el mar helado; los "espejismos”

Fauna

La fauna es muy escasa en el continente, pero abunda en el océano que lo rodea merced a que las aguas frías, son muy propicias para la existencia de gran cantidad de fauna marina. El leopardo marino, las focas de Weddell y los pingüinos son ejemplos de la fauna en la Antártida, llaman especialmente la atención peces adaptados a vivir bajo el 0°C como los pertenecientes a la familia de los Nototheniidae y de esta particularmente las especies de bacalao antártico, Trematomus bernacchii y Trematomus hansoni cuya sangre y demás humores poseen glicoproteínas anticongelantes.

En la Península Antártica, y también en las islas subantárticas, se encuentran las skúas, aves rapaces pertenecientes a dos especies distintas, el escúa grande y el escúa antártico, predadores de peces y de otras aves.
Las demás especies, como focas, aves y otros tipos de pingüinos, sólo ocupan la zona costera que se descubre de hielo en el verano, a veces en forma de grandes colonias, pero cuando empieza el invierno migran con el casquete de hielo que se forma al congelarse el mar adyacente al continente.
El único representante de la fauna que pasa el invierno antártico sobre el hielo es el mayor de los pingüinos, el pingüino emperador, cuyos machos se quedan incubando el huevo puesto por la hembra, que vuelve al océano.
En el desierto nival de la zona polar interior el único animal autóctono conocido es un diminuto ácaro llamado Nanorchestes antarcticus.

El krill

Entre las especies que viven en el Océano Antártico, destaca el krill, un pequeño crustáceo de 4 cm de largo que es la base de la cadena ecológica antártica y la fuente alimenticia de todas las demás especies. La abundancia de krill y su posible explotación como fuente alimenticia para la humanidad ha sido un tema de frecuente controversia en la comunidad científica. Ciertos resultados indicarían que la abundancia de este crustáceo es tal que podría explotarse sin poner en peligro la fauna antártica.
Entre los invertebrados marinos se encuentran crustáceos, moluscos y equinodermos:
Crustáceos: krill, cangrejos, camarones, copé; podos, anfípodos e isópodos.
Moluscos: calamares, pulpos, jibias, caracoles, lapas y varias especies de bivalvos.
Equinodermos: estrellas de mar, sol de mar y erizos, todos ellos muy diferentes a los que comúnmente se conocen.

Peces: Son los vertebrados más abundantes en las aguas antárticas y entre ellos hay peces cartilaginosos y óseos. Entre estos últimos, que corresponden a los más numerosos, se pueden mencionar bacalaos de profundidad, lenguados, linternillas (mictófidos) y notote; nidos.
Aves: La gran mayoría de las aves presentes en la Antártica son marinas, encontrándose algunas que además son carroñeras.
Mamíferos: Todos los que viven en la Antártica son exclusivamente marinos. Pertenecen a dos grandes grupos, los cetáceos y los pinipedios.
Cetáceos: Corresponden a los mamíferos mejor adaptados al medio acuático. Considera a las grandes ballenas y los delfines.
Pinipedios: Esto significa 'pies como aletas'. Corresponden a las focas y lobos marinos.

Tanto los peces como los mamíferos antárticos son considerados recursos marinos, por lo cual se encuentran dentro de convenciones internacionales para su adecuado manejo y conservación.
Tan sólo 39 especies de aves son importantes nidificantes al sur de la llamada Convergencia Antártica, estrecha franja marina alrededor del continente blanco donde se producen bruscos cambios en la temperatura y salinidad de las aguas.


Estrella de mar gigante

Sadie Mills y Niki Davey sostienen unas gigantescas estrellas de mar descubiertas en el ártico en marzo de 2008.


Pez dentado

Brent Wood y Stephano Schiaparelli analizan una nueva especie de pez dentado.


Cerdo Marino

La investigadora Sadie Mills posa con una nueva especie de cerdo marino


Gusano marino gigante

Este gusano (imagen escalada) se asienta en el lecho marino a más de 600 metros de profundidad. Mide unos 250 milímetros de largo y pesa unos 300 gramos. Este gusano es un ejemplo de un fenómeno denominado: gigantismo, que los científicos aún no entienden completamente.



Rodaballo brillante

Este rodaballo brillante es otra de las nuevas especies encontradas. Su nombre científico es Pachycara Priedeies. Este pez con diminutos ojos puede captar las señales bio-luminiscentes de los calamares y camarones. Su abultada mandíbula está diseñada para detectar el movimiento de la presa en la oscuridad. Su aspecto gelatinoso se debe probablemente a su baja actividad y a una adaptación al medio en el que vive.

Flora

Debido a las condiciones extremas del clima, en la Antártida existe poca vegetación, y de formas muy simples, como algas, musgos, y líquenes, sin embargo la zona costera septentrional de la Península Antártica y las Antillas del Sur poseen dos plantas autóctonas basculares y fanerógamas: el clavel antártico y el pasto antártico; ambas plantas crecen formando tundras y pequeños colchones de tussoks; la Deschampia antárctica se destaca por su resistencia a las radiaciones ultravioletas y, por los compuestos que sintetiza se estudia su uso terapéutico para cánceres de piel.
Desde las islas periféricas hasta lugares cercanos a los polos se encuentran distribuidos los vegetales en la Antártica .Los vegetales han logrado sobrevivir a las condiciones ambientales antárticas desarrollando diferentes procesos de adaptación. Los vegetales acuáticos que habitan del agua ya son escasos en América, no así como en el mar, en donde hay una gran diversidad de algas.
La flora que crecen en la Antártida presentan una adaptación al medio tras un largo periodo de tiempo. Las especies antárticas se limitan a algunas plantas con flores- dos especies-, hongos, líquenes, musgos y algas.



La flora que crecen en la Antártida presentan una adaptación al medio tras un largo periodo de tiempo. Las especies antárticas se limitan a algunas plantas con flores- dos especies-, hongos, líquenes, musgos y algas. De todas ellas, los líquenes son el grupo que mejor se ha adaptado al rigor del clima. La vegetación se distribuye desde zonas cercanas al propio Polo hasta las Islas Subantárticas. En los lugares mas inhóspitos, como son las proximidades del Polo Sur, consiguen emerger en los picos sin hielo llamados "nunatak" . Muchos de estos organismos son tan simples como las algas; otros más complejos como los líquenes, musgos, hongos y hepáticas; pero existen otros muchos muy primitivos como las bacterias.
En el mar que circunda el Antártico existe una gran diversidad de algas marinas, algunas de enormes foliolos de 30 metros de largo y algo más de medio metro de ancho, así como algas microscópicas.
Como ya se dijo la flora antártica está liderada por el grupo de los líquenes, muy adaptados al clima antártico, que los hizo sumamente resistentes y capaces de sobrevivir en condiciones extremas. Sus organismos están constituidos por un hongo y un alga- que suele ser unicelular- unidas simbióticamente. El hongo le permite mantener la hidratación y protegerse de las condiciones desfavorables, mientras que el alga le dota de un hidrato de carbono sintetizado que utiliza como alimento.
En la Antártida las únicas plantas fanerógamas que se conocen son el pasto antártico (Deschampsia antartica), y la hierva (Colobanthus quitensis) y se suelen encontrar entre los musgos y en zonas muy protegidas .El pasto antártico crece solamente en lugares protegido de los vientos, por esa razón forman pequeñas áreas diseminadas o aisladas. En los lugares donde el viento le permite crecer libremente crean verdes y llamativos prados. El clavelito antártico, en cambiosi bien busca guarecerse del viento tiene una gran necesidad de humedad, por ello los deshielos primaverales y son los adecuados para su crecimiento y floración. Ambas especies fanerógamas se distribuyen casi exclusivamente por la Península Antártica e islas adyacentes.
Holdgate (1967) ha hecho una división fitogeográfica antártica distinguiendo dos áreas : una la denomina Antártica Marítima y la otra Antártica Continental. La primera abarca las costa occidental de la Península Antártica e islas próximas, las islas Orcadas del Sur y las Shetland del Sur y la otra fitorregión es la que ocupa el resto del Continente Antártico. La primera de las regiones, según el mencionado autor, posee vegetación predominante de briófitas y de líquenes, en tanto que la segunda región se distingue por poseer formaciones dispersas de líquenes con mucha menor proporción de musgos.
Los musgos se desarrollan generalmente durante el verano antártico. De las especies que se han descrito una pequeña parte son microscópicas que se desarrollan entre los musgos. Algunos hongos conocidos son la Galerina antarctica y la Omphalina antarctica.
Además de los musgos hay otro grupo de Briófitas – plantas sin elementos vasculares- que son las llamadas hepáticas, que forman parte de esa extensa división de plantas que incluyen más de 20.000 especies en todo el mundo. En la Antártida se conocen unas 75 especies entre musgos gametófitos y hepáticas. Las hepáticas no son plantas tan abundantes como los musgos y en la Antártida se conocen unos 9 géneros; algunas de ellas son la Barbilophozia, Cephaloziella, Merchantia, Metzgeria o la Riccardia. No son tan llamativas como los musgos aunque muchas pueden desarrollarse entre ellos.
Existen tipos de algas que se han especializado en vivir fuera de los medios acuáticos, aunque siempre con condiciones ideales de humedad, como la Prasolia crispa, muy frecuente sobre las rocas donde anidan las aves por los nutrientes que encuentran en esas zonas. En la Antártida se conocen algunas especies terrestres de algas verdes y verde-azuladas o cianófitas. Estas algas pueden ser unicelulares (móviles o sésiles) o pluricelulares (sésiles), pasando por formas coloniales (sésiles). Las algas verdes se reproducen vegetativamente por división celular y fragmentación; por esporas y zoosporas (axesual), y por conjugación uniendo dos células sexuales llamadas gametos. Otro género de alga terrestre clorofita es por ejemplo el ulothrix.
Hay un grupo de algas terrestres que viven entre la nieve y el hielo, Durante la primavera y verano antártico pueden verse formando manchas verdosas, amarillentas o rojizas. Son organismos microscópicos llamados Crioseston, que tienen la capacidad de vivir entre los intersticios de los cristales de hielo o sobre la propia nieve, aprovechando la escasa radiación solar que se produce en esas estaciones. Tambien hay abundantes algas diatomeas, dinoflagelados, cianófitas, clorófitas, feófitas y rodófitas. Las algas de aguas continentales son organismos planctónicos como las diatomeas, y bentónicos o de los fondos como las cianófitas. Se conocen aproximadamente un centenar de especies de diatomeas localizadas en aguas antárticas y subantárticas. Durante el verano quedan sueltas en el océano por efecto del deshielo, y muchas permanecen unidas a los témpanos, que las van soltando lentamente mientras sus extremos inferiores son erosionados por el agua marina. Una vez libres en el agua llegan a ser un importante alimento de la cadena trófica, en particular para el krill, este crustáceo es la alimentación principal para muchas ballenas, focas y pingüinos .El ecosistema antártico depende en gran medida de esta alga microscópica

Trabajo de Agustina González

Antartida V1

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